Rạng sáng ngày 13/10 (giờ địa phương), SpaceX đã phóng tên lửa khổng lồ Starship từ địa điểm Starbase ở Nam Texas, Mỹ. Sau một hành trình ngắn vào không gian, tầng trên cao 50m đã hạ cánh xuống Ấn Độ Dương sau khi quay quanh Trái đất theo đúng kế hoạch.

Trong lần thử nghiệm này, công ty của Elon Musk đã làm nên lịch sử khi thu hồi thành công tầng đẩy có khả năng tái sử dụng Super Heavy. Nó tách ra khỏi Starship và từ từ rơi xuống theo phương thẳng đứng trở lại bệ phóng. Trước đây, các tầng đẩy đều văng xuống nước hoặc bị hư hại, song lần này, SpaceX đã “chộp” được nó bằng những cánh tay cơ khí khổng lồ của hệ thống có tên mechazilla.

Kỳ tích của SpaceX được nhận xét là đáng kinh ngạc. Việc bắt được tầng đẩy rất quan trọng đối với thiết kế tái sử dụng của Starship.

Trên mạng xã hội X, CEO Elon Musk không che giấu sự tự hào khi gọi đây là “bước tiến lớn trong việc tạo ra sự sống đa hành tinh”.

Đây là lần đầu tiên SpaceX bắt được tầng đẩy mà không có bất kỳ thiệt hại nghiêm trọng nào, thay vì phát nổ hoặc rơi xuống nước. Dù không xa lạ với việc thu hồi tên lửa, với Starship – tên lửa mạnh nhất và lớn nhất, những thách thức và rủi ro là rất lớn. Màn trình diễn thành công cho thấy SpaceX không chỉ có khả năng chế tạo các phương tiện sẵn sàng cho các sứ mệnh không gian, mà còn cả những tên lửa mạnh mẽ hiếm hoi có thể tái sử dụng.

Cách tiếp cận chưa từng có của công ty có thể tiết kiệm hàng trăm triệu USD không chỉ cho các sứ mệnh khoa học mà cả các hoạt động thương mại. Startup của Musk đã ký hợp đồng với NASA để thực hiện các sứ mệnh Artemis tham vọng.

Hệ thống phóng Starship có chiều cao 121m và khả năng chở tới 100 người. Với chuyến bay mới nhất, SpaceX đã hoàn thành cả hai mục tiêu bắt giữ tên lửa đẩy thành công và tầng trên văng xuống sau khi đi vào vũ trụ.

"Các kỹ sư của SpaceX đã dành nhiều năm chuẩn bị và nhiều tháng thử nghiệm cho nỗ lực bắt tầng đẩy, trong đó, các kỹ thuật viên mất hàng chục nghìn giờ để xây dựng cơ sở hạ tầng nhằm tối đa hóa cơ hội thành công", SpaceX chia sẻ.

Công ty sẽ tiếp tục thử nghiệm nhiều hơn trong khi chuẩn bị thực hiện hợp đồng với NASA, cũng như cho các sứ mệnh đưa phi hành đoàn lên Mặt Trăng và cuối cùng là Sao Hỏa.

Gần đây nhất, SpaceX được định giá 180 tỷ USD. Trong báo cáo hồi tháng 4, ngân hàng Morgan Stanley dự đoán Starship sẽ tiến hành hoạt động thương mại vào năm 2027.